Railay Eco Tour: Luxe longtailboot naar Hong Island met lagunes en lunch

Railay Eco Tour: Een luxe snorkelavontuur in een waanzinnig mooie omgeving!

In maart 2024 brachten we de hele dag door op zee met de mensen van Railay Eco Tour in Krabi. Een tour waar we al lang naar uitkeken vanwege de ongelooflijk mooie omgeving van Krabi. Vandaag was het zover! Vroeg in de ochtend lag de boot klaar bij de drijvende pier van Railay West. De boot was werkelijk een plaatje om te zien! Op het dek lagen comfortabele kussens en er was een overkapping met gordijnen, wat erg fijn was met de felle Thaise zon, zodat je echt in de schaduw kon zitten als je wilde.

We werden hartelijk verwelkomd door onze vriendelijke gids Farook en kapitein Plah (wat ‘vis’ betekent 😊). Terwijl de boot de baai van Railay West verliet, vertelde onze gids wat ons te wachten stond en legde hij de faciliteiten van de boot uit. We hadden onze eigen Marshall-speaker, onbeperkt water en frisdrank, handdoeken en zelfs een handdouche om tussendoor het zoutwater af te spoelen. Wat een luxe! We maakten een dagexcursie naar Hong Island, die zou duren tot ongeveer 18:00 uur. We waren helemaal klaar voor vertrek! De andere eilanden die tijdens deze trip werden bezocht, waren Chicken Island (Koh Poda), Koh Tup en Koh Mor.

De sfeer aan boord was informeel en gastvrij, waardoor we ons meteen op ons gemak voelden. De gids bleef meestal achter op het dek, waar de kapitein de longtailboot bestuurde. Als we hem nodig hadden, konden we hem via een klein deurtje roepen, dus we hadden de boot eigenlijk helemaal voor onszelf. Af en toe gaf hij informatie over een bezienswaardigheid, zoals het vakantiehuis van de koning waar we langs voeren. Ondanks dat we een draadloze Marshall-speaker aan boord hadden, luisterden we tijdens de tour liever naar de kapitein die Thaise liefdesliedjes zong vanaf het dek! Op de een of andere manier maakte dat het voor ons compleet.

Hong Island als eerste

Onze eerste bestemming was Hong Island, een eiland met een betoverende baai waar we natuurlijk niet konden weerstaan aan een verfrissende duik in het heldere water. Maar voordat we ons in de zee onderdompelden, besloten we de uitkijkpost te beklimmen—klimmen is misschien een groot woord, het waren eigenlijk gewoon trappen, maar dan wel heel veel! Na een korte maar uitdagende klim (met hier en daar een welverdiende pauze) bereikten we eindelijk het uitkijkpunt. Vanaf daar werden we beloond met een adembenemend 360-graden uitzicht op de omgeving en de pittoreske kleine eilandjes in de verte.

Adembenemende panoramische uitzichten!

Het zweet en de inspanning waren het absoluut waard! Nadat we van het uitzicht hadden genoten, smaakte de verfrissende duik in het heldere zeewater nog lekkerder! Onze gids had handdoeken en een drankje voor ons meegenomen. Even lekker ontspannen! Maar niet te lang, want we wilden ook de mini-junglewandeling op het eiland doen. De trekking, die makkelijk te doen is zonder al te veel inspanning, leidde ons langs prachtige kalkstenen rotsformaties die ons deden denken aan Railay Beach en we zagen ook een jonge varaan. Alle activiteiten op het eiland waren optioneel; we hadden er ook voor kunnen kiezen om alleen op het prachtige strand te blijven. Dat is een van de voordelen van een privé-tour!

Verborgen lagune in de “kamer”

Toen was het tijd om weer aan boord te gaan van onze luxe longtailboot, want Hong Island had nog een prachtige verrassing in petto! Namelijk, Hong Island heeft een verborgen lagune die je alleen per boot kunt bereiken door een smalle opening tussen twee kalkstenen kliffen te navigeren. Binnen in de lagune was het water erg ondiep; je kon er gewoon staan terwijl je midden op zee was. De lagune is volledig omgeven door prachtige, enorme, begroeide rotsformaties. Zo mooi dat het onmogelijk is om te beschrijven—je moet het echt zelf zien! Dit gedeelte is trouwens waar Hong Island zijn naam aan dankt, want “Hong” betekent kamer in het Thais, wat verwijst naar de “kamer” op het eiland.

Luxe lunch

Na deze geweldige ervaring was het tijd voor de lunch, en dat was geen gewone lunch, maar een heerlijke picknick op een prachtig klein wit strand! Toen we aankwamen, lag er nog een andere longtailboot verder weg, maar die vertrok niet veel later, waardoor we de hele baai voor onszelf hadden! Ondertussen had onze gids de volledige picknick voor ons klaargezet met kussens, en als we zeggen volledig, dan bedoelen we ook écht volledig! We werden verwend met diverse drankjes, verse kokosnoten, heerlijke Thaise hoofdgerechten, snacks en desserts. We voelden ons echt bevoorrecht om dit mee te mogen maken.

Geheime grot

Na de lunch nam onze gids ons mee naar een verborgen grot, vlakbij waar we hadden gezeten, zat de ingang. De opening was niet erg groot, maar eenmaal binnen was het een ongelooflijk grote ruimte! Onze gids vertelde dat vissers hier soms schuilen als het weer erg slecht wordt. Dat was ook te zien aan de resten van een kampvuur. Heel bijzonder!

Na het avontuur op Hong Island vertelde de gids dat we nu ongeveer twintig minuten zouden varen naar de andere eilanden die we gingen bezoeken. We maakten gebruik van deze tijd om lekker te liggen in de schaduw van de boot, want we waren behoorlijk moe geworden van al deze prachtige indrukken.

Chicken Island, Koh Poda, Koh Tup en Koh Mor

Toen de boot vertraagde, zagen we weer hoge rotsen oprijzen. Sterker nog, we voeren er zelfs recht onderdoor! We passeerden ook het bijzondere Chicken Island, dat eruitziet als het hoofd van een kip (ja, echt!). Op verschillende plekken hadden we de mogelijkheid om te snorkelen, maar vanwege de vele kwallen (we waren in Krabi tijdens het kwallenseizoen) besloten we dit niet te doen. Hoewel we veel anderen zagen die het wel deden, genoten wij al volop van de boottocht.

Niet veel later meren we aan bij een prachtig wit zandbankje dat de twee eilandjes Koh Tup en Koh Mor met elkaar verbindt. Je kon hier door het water lopen of over het zandbankje van het ene eiland naar het andere. Ook zwommen we weer in de mooie baai. Je kon ook een stukje klimmen (wat wij natuurlijk deden) naar een punt met een mooi uitzicht op het zandbankje. Onderweg zagen we ook een neushoornvogel niet ver van ons! Daarna gingen we op weg naar het laatste prachtige eiland, Koh Poda!

Koh Poda

Koh Poda is een iets groter en iets meer ontwikkeld eiland, maar zeker niet minder mooi! Je kunt een groot deel van dit eiland te voet ontdekken; er zijn sneeuwwitte stranden omgeven door kristalhelder water dat langzaam afloopt. Dit eiland staat ook bekend om de gigantische rots waarop je uitkijkt; je valt hier echt van het ene natuurlijke wonder in het andere! Tijdens onze boottocht viel het ons op dat onze gids altijd een stuk plastic of iets dergelijks van het strand oppakte. Dat maakte ons erg blij, want dat doen wij zelf ook regelmatig! De natuur is zo mooi en als we allemaal een beetje helpen, blijft dat zo! Onze herbruikbare waterflessen werden ook constant bijgevuld uit een grote watertonnen in plaats van telkens een nieuwe plastic fles te gebruiken, zoals we bij veel andere tours zien.

Er is een restaurant op Koh Poda waar je iets kunt eten en drinken, maar wij hebben hier geen gebruik van gemaakt omdat we op de boot prima verzorgd werden! We bepaalden zelf hoe lang we wilden blijven; we hoefden alleen maar terug te lopen naar onze boot. Natuurlijk betekent langer blijven op één bestemming minder tijd voor het volgende eiland. Maar het is heel fijn dat je niet constant op de tijd hoeft te letten!

Tijd om terug te keren

Helaas was het na ons avontuur op Hong Island tijd om terug te gaan. Met de zon langzaam aan de horizon creëerde het prachtige licht een magische sfeer terwijl we terugvoeren naar de baai van Railay West. Het was zo mooi dat je bijna vergeet niet de hele tijd alleen maar foto’s te maken! Wat een dag vol prachtige herinneringen hebben we ervaren!