Okura Cruise, Bangkok

Okura Cruise: Japans fine dining in een drijvende origami-boot op de Chao Phraya in Bangkok

Inmiddels hebben we al zo’n tien dinercruises gedaan. Een aantal daarvan is druk en luidruchtig, met buffetten, livemuziek en groepsfoto’s onder discolampen. Andere zijn persoonlijker, en, uhm, verfijnder. Zo ook de Okura Cruise, ook bekend van de Japanse hotelnaam The Okura Prestige in Bangkok. Toen we vernamen dat Okura eind 2024 een eigen riviercruise te water had gelaten, was onze nieuwsgierigheid meteen geprikkeld.

Aan het uiterste einde van Asiatique the Riverfront, voorbij The Siam Tea Room, stapten we eerst een kleine, ingetogen lounge binnen. Geen feestmuziek, geen rinkelende glazen. Wel welkomstthee en die typische Okura-service die we al kenden van ons bezoek aan het prachtige hotel in 2022.

Buiten lag de luxueuze Okura Cruise al op ons te wachten. Laten we aan boord gaan!

Waar in Bangkok vind je de Okura Cruise?

Okura Cruise vertrekt vanaf Pier 4 bij Asiatique the Riverfront. Wij kwamen met de Grab vanuit Sukhumvit en rekenden op een rit van veertig minuten — die in werkelijkheid bijna een uur duurde, want ‘Bangkok traffic’ doet zijn naam eer aan.

Vanuit BTS-halte Saphan Taksin (sky train) vaart elke avond een gratis pendelboot naar Asiatique, een leuke aanrader om je avond al varend te beginnen. De pier is omringd door restaurants, stalletjes en kraampjes, winkels, een gigantisch reuzenrad en andere attracties.

Loop helemaal naar het linkereind van het terrein, want daar is de Okura Welcome Lounge gelegen. Wij vonden het niet heel makkelijk te vinden; vraag desnoods de weg aan het personeel van The Siam Tea Room of een andere locatie. Wij moesten dat ook even doen.

Praktisch in een notendop

• Kom 30 minuten eerder voor de zonsondergang langs de promenade
• Pier 4, Asiatique the Riverfront, Bang Kho Laem, Bangkok
• Vanuit centraal Bangkok zo’n 40–60 minuten met Grab, Bolt of Taxi
• Gratis pendelboot vanaf Saphan Taksin (BTS Silver Line)

Architectuur en design

De Okura Cruise is geen mega party dinerboot met versierde lichtjes. Het is ook geen traditioneel houten vrachtschip dat vroeger goederen over de rivier vervoerde en nu wordt ingezet voor dinercruises door luxe accommodaties. Nee, het schip van Okura Hotel Bangkok is een sierlijke, langgerekte cruise met houttinten en grote glazen wanden.

Het ontwerp is geïnspireerd op origami, de Japanse kunst die met één vouw alles kan veranderen — en op de figuren van de kraanvogel en de schildpad, symbolen van geluk en lang leven. Je herkent het terug in de hoeken, de panelen en het minimalisme.

Upper Deck

Boven, op het open dek, vonden we onze meest favoriete plek van het schip. Hier doen gasten hun schoenen uit en zoeken ze ontspanning op de vloer, met steun in de rug en lage tafels. Of achterin waar een paar hoge krukken met statafels staan. Dankzij de bovendekse bar, waar mixologists cocktails op maat maken is dit dé plek voor een aperitief tijdens het uitvaren, en later voor een laatste cocktail na het dessert dat wij buiten aten.

Lower Deck

Via een trap naar beneden kwamen we in de buik van de cruise en zagen we vooral hout en textiel. De verlichting is gedimd en amberkleurig. De grote Kaiseki-ruimte, waar wij beneden zaten, is de meest spacieuze: nette grenen tafels, mooi opgemaakt, glazen wanden aan alle zijden. De Teppanyaki-ruimte ernaast is intiemer, met twee teppan-stations die elk acht gasten bedienen.

Het toilet was even zoeken. Deze is zo goed verstopt en mooi weggewerkt dat Ilonka pas na enkele minuten doorhad waar de ingang zat,  pal voor haar neus.

Sfeer

Tijdens ons diner zagen we opvallend veel koppels op een speciale avond, een tafel met een verjaardag, en een paar zakenrelaties die zachtjes converseerden. Niemand verhief zijn stem en niemand maakte selfies in volle bewegingen. Het was alsof iedereen aanvoelde dat dit hier eerder ongepast dan gewoon is, wat een relaxte avond!

Persoonlijk vonden wij, en een aantal andere gasten de airconditioning niet geheel goed goed afgesteld, er werden wel een soort van sjalen uitgedeeld om wat extra warmte te bieden. De vibe vonden we romantisch en chic maar niet over the top. Dit is geen party cruise, dit is dineren in rust en stijl.

Service & Gastvrijheid

We kennen Okura’s standaard van eerdere bezoeken aan The Okura Prestige Bangkok en Hotel Okura Amsterdam, en die standaard wordt hier moeiteloos doorgetrokken. Manager Thanakrit en zijn professionele team zorgden daar met ziel en zaligheid voor. Het viel ons wel op dat glazen boven op het dek bleven staan, de hele reis lang.

Een mooi moment van gastvrijheid kwam halverwege het diner. We zaten aan tafel toen de manager naar ons toe kwam en zachtjes zei: “Excuse me, Wat Arun is approaching.” “I would suggest to take some pictures from the upper deck.” Een attent gebaar! Hetzelfde gold voor de foto’s die hij tijdens het boarden van ons aanbood te maken.

Japanse Keuken

Japanse fine dining. Geen fusion of Thaise twist. De Okura Cruise serveert drie aparte ervaringen: Seasonal Kaiseki, de eeuwenoude veelgangenfilosofie die elk seizoen meebeweegt, en Teppanyaki, het theatrale grillen op heet ijzer.

Beide menu’s zijn samengesteld in samenwerking met Yamazato, één van de drie restaurants binnen The Okura Prestige Bangkok en al jaren een van de meest gerespecteerde Japanse adressen van de stad. Het keukenteam aan boord werd speciaal voor deze cruise getraind in de logistieke uitdaging van fine dining op het water.

De keuken werkt vanuit de filosofie ‘shoku no ryori’, dat letterlijk ‘de keuken van het moment’ betekent. Hier staan seizoensingrediënten centraal en worden gerechten ontworpen om smaak, textuur en presentatie in balans te brengen. Heel veel ingrediënten worden uit Japan ingevlogen, vaak van markten en hoogwaardige exporteurs.

Menu

Gasten kunnen kiezen uit drie set-menu’s: Seasonal Kaiseki, Teppanyaki ‘Umi’ en Teppanyaki ‘Kawa’. Wij kozen voor Kaiseki. Een paar dagen daarvoor hadden we namelijk al een fantastische teppanyaki-show gehad, dus Kaiseki leek ons de betere optie.

De wijnkaart is bescheiden maar goed gekozen, met fijne keuzes uit Frankrijk en Japan. Wij dronken tijdens de cruise echter water, ginger ale en een aantal signature cocktails. Champagne, premium sake (junmai en daiginjo), Japanse whisky en mocktails staan ook op de kaart. Drank is uiteraard niet inbegrepen bij het diner.

Onze culinaire Kaiseki Reis over de Chao Phraya Rivier in april 2026

Om 17:30 uur werden we door onze Grab-chauffeur afgezet bij Asiatique. Ruim op tijd, en genoeg om nog een rondje over het terrein te lopen. Op een gegeven moment liepen we zelfs langs onze eigen Okura Cruise, die al voor anker lag tegenover de Jurassic Park-attractie — die we overigens nog steeds moeten bezoeken.

Nadat overal de eerste lampjes begonnen te branden, besloten we naar de lounge van de Okura Cruise te lopen. Dat voelde direct anders dan de drukte buiten. Rustig. Minimalistisch. Japanse invloeden, zachte verlichting en een koud glas groene thee. Een welkome koele adempauze voordat de avond zou beginnen. Onze verwachtingen stegen.

Maar precies daar ging het ook even mis. We vonden het al zo raar dat wij de enige gasten in de lounge waren, en toen we richting de boot werden begeleid, bleek vrijwel iedereen al aan boord te zijn. We kwamen als laatste op en vonden nog nét een plek achterin, aan de hoge tafels met barkrukken. Niet direct de plek waar je op hoopt tijdens een premium cruise. Jammer ook dat de zonsondergang inmiddels aan onze neus voorbij was gegaan. “Ach, we hebben al zoveel mooie zonsondergangen gezien de afgelopen maanden in Thailand“, zei ik tegen een ietwat teleurgestelde Ilonka. Want laten we eerlijk zijn: een stukje van de magie van Bangkok zit juist in dat gouden moment waarop de lucht langzaam van oranje naar paars trekt boven de rivier.

Op dat moment kwam de servicegerichte manager van de cruise zich voorstellen. Hij bood netjes zijn excuses aan voor de miscommunicatie en vroeg ons wat we wilden drinken. Na een korte blik op de cocktailkaart besloten we te starten met twee highballs, de Kazoku Highball om precies te zijn, vernoemd naar de Japanse adellijke klasse die ooit hielp de keizerlijke macht te herstellen. Bumbu Rum, ginger cordial en Fever-Tree Indian Tonic in een frisse en toch kruidige mix.

Terwijl de boot langzaam loskwam van de kade, verschenen de eerste drankjes op tafel. Twee highballs, wat zoutjes erbij. De cocktails dronken gemakkelijk weg. Niet verkeerd, zeker niet.

Kort nadat we onze eerste slok hadden genomen, werden wij en de andere gasten gevraagd om naar beneden te gaan. We konden plaatsnemen aan onze gereserveerde tafel op het benedendek. Ondertussen begon Bangkok langs ons heen te schuiven en veranderde de skyline langzaam in een verzameling lichtpunten die spiegelden op het donkere water. Heerlijk om Bangkok zo voorbij te zien glijden!

Voor onze neus troffen we een origami-kraanvogel aan. “Komt deze je bekend voor?” vroeg ik aan Ilonka. “Jazeker, net voor ons huwelijk op Koh Samui, in die prachtige suite van The Okura Prestige Bangkok,” zei ze met een glimlach van oor tot oor.

Als eerste kregen we de Tsuki Dashi, de Japanse appetizer. Ontvelde organische tomaatjes in een lichte dashi met edamame, shirasu (vis), ikura (zalmeitjes) en kunsei-azijn. Fris, rokerig en met verschillende texturen — een verfijnde start.

Daarna volgde de Zensai: drie kleine gerechtjes die steeds een andere kant op gingen. Allereerst de overweldigende gerookte octopus met eend en garnaal, waarbij de granaatappel voor een lekker knapperige bite zorgde en de tuinboon perfect samenging met de octopus en eend. “Wat een klein, maar o zo complex gerecht,” zei ik nog tegen Ilonka.

Het tweede gerechtje was een combinatie van baby-sint-jacobsschelpen met bunapi shimeji en pruimendressing. Dit was de eerste keer dat we een baby scallop aten. De shimeji, een Aziatische paddenstoel, had een stevige textuur en paste goed bij het gerecht. Tot slot mijn favoriet van de drie Zensai gerechtjes: goma tofu met uni, okra en soja. Romig, zacht en vol umami.

De Oshinogi, de kleine groene tussengang, kwam in de vorm van koude matcha-soba-noedels met kani (krab), een groen oba-blad, wasabi en dashi. Een lekker bite en met die karakteristieke nootachtige bitterheid van matcha in de noedels zelf. Het soort gerecht dat je smaakpapillen even reset voor wat komen gaat. Hier had ik nog wel een portie van gelust!

Tijdens de tussenpauze hadden we net weer twee cocktails besteld, toen ons werd medegedeeld dat we bijna bij Wat Arun waren. Dat was hét moment, halverwege onze luxe dinercruise, om nog even naar het bovendek te gaan voor wat foto’s. De Tempel van de Dageraad verscheen in goud licht tegen een donkere hemel, haar details weerspiegelend in het water van de Chao Phraya. “Een paar maanden terug vierden we hier tegenover nog onze nieuwjaarsnacht, en nu zijn we weer terug in Bangkok”, zei ik tegen Ilonka.

“Wat gaat de tijd toch snel, we zijn alweer vier maanden in Thailand,” zei ze, met een glinstering in haar ogen. Of was het Wat Arun die in haar ogen weerkaatste? Op dat moment maakte het bijna niet meer uit dat we de zonsondergang hadden gemist. Bangkok deed waar Thailand zo goed in is: ons gelukkig maken.

Het leuke was dat we kort daarna de ‘geheime’ ingang naar het voordek hadden gevonden en langs een van onze favoriete herkenningspunten van Bangkok voeren: de Rama VIII-brug, vlakbij Rambuttri en Khao San Road. Deze brug stond ooit symbool voor onze eerste Thailandreis samen, zo’n tien jaar geleden. Gouden tijden toen, en gouden tijden die we nog steeds samen in Thailand beleven.

Inmiddels waren we weer aan onze tafel beland. Deze was ondertussen helemaal netjes gemaakt om onze culinaire cruise te vervolgen. Het gerecht dat uiteindelijk de ster van de avond werd: Otsukuri. Khun Pong vertelde ons: “Dit is seasonal sashimi uit Toyosu Market in Tokyo, de beste vismarkt van de stad en misschien wel heel Japan.” En dat proefden we direct. Super vers en heel delicaat. De structuur, de zuiverheid, de manier waarop de vis bijna smolt: dit was sashimi zoals je die zelden proeft in een Japans restaurant.

Daarna volgde nog een sensationeel gerecht: Yakimono. Het A4 Sendai Wagyu-vlees was supermals, zo mals dat een mes overbodig was. Dat klopte ook, want het was al voorgesneden en we konden het met onze eetstokjes oppakken, heeeeerlijk!. De groenten waren mooi gesneden en verzorgd gepresenteerd, maar voegden naar mijn idee en smaak eigenlijk weinig toe. Een lichtpittig wasabicomponent gaf gelukkig nog dat ene extra dat het gerecht nodig had.

De vier verschillende soorten Nigiri Sushi die volgden waren erg goed. Helaas ging de uitleg over het gerecht wat snel, en ik was afgeleid door de promotievideo’s die op de schermen van de cruise zelf draaiden. Dat voelde vreemd. We zaten immers al op deze cruise. Juist op zo’n moment hadden verhalen over de ingrediënten, het menu, de Toyosu Market of de Japanse filosofie achter het menu meer toegevoegd. Desnoods over The Okura Prestige, het hotel waar deze cruise onderdeel van is. Terug naar de sushi: gewoon supervers en lekker, en wederom overgevlogen vanaf de Toyosu Market in Tokyo, Japan.

De Tome Wan, traditioneel de afsluitende soep in een Kaiseki-menu, was bij de sushiset bijgevoegd. Een fraai gesloten kommetje met een warm soepje. Niet helemaal mijn ding, maar over smaak valt niet te twisten.

Het was inmiddels tegen het einde van onze cruise. We liepen naar boven, deden onze schoenen uit en namen plaats aan de lage tafels op het open dek — de allerfijnste plek van de cruise! Als dessert koos ik voor het fruitassortiment met een honingjelly, en Ilonka koos de dorayaki met matchasaus. Beide desserts waren netjes gepresenteerd, maar na de sashimi en de Wagyu voelde het wat vlak. Geen laatste verrassing. Geen uitgesproken eindmoment. Een Kaiseki-menu dat zo prachtig was opgebouwd, verdiende naar mijn idee desserts die net zo’n indruk maakten.

We waren weer terug waar we begonnen: Asiatique the Riverfront, waar het reuzenrad nog steeds fel verlicht was en draaide, precies als toen we vertrokken. Alleen wij waren die kleine drie uur ergens anders geweest. Ergens tussen Bangkok en Tokyo in…

Onze conclusie

De Okura Cruise is geen dinercruise zoals andere dinercruises. Het is een drijvend Japans fine-dining concept dat over de majestueuze Chao Phraya vaart. Een prachtig Kaiseki-menu, attente service en die zeldzame combinatie van zen en uitzicht op water. Niet alles was perfect — de gemiste zonsondergang en een wat vlak dessert — maar de hoogtepunten waren onvergetelijk en maakten die paar minpuntjes meer dan goed. Voor wie houdt van pure Japanse keuken en een avond zonder all-you-can-eat-buffetten en disco, is dit een van de meest betoverende cruise-ervaringen die Bangkok te bieden heeft.

Waarom je Okura Cruise moet boeken als je Bangkok bezoekt

• s Werelds eerste luxe Kaiseki- en Teppanyaki-cruise — een primeur, gelanceerd in december 2024

• Design geïnspireerd op origami en de Japanse folklore van kraanvogel en schildpad
• Tweemaal een passage langs Wat Arun, Grand Palace en vele andere higlights langs de Chao Phraya rivier
• Geen luide muziek, geen livebands — verfijnde, luxe op het water
• Topservice van een professioneel opgeleid team

Een aantal tips en fun facts over de Okura Cruise

• Boarding om 19:00, vertrek 19:15, terug om 21:45 — reken ruim met Bangkok-spits
• Geen toiletten in de welkomstlounge, wel toiletten aan boord
• Vraag het cruise personeel of ze een foto bij Wat Arun van je willen maken, altijd leuk!
• Kinderen van 4–11 jaar krijgen 50% korting op beide set-menu’s
• Voedselbeperkingen en allergieën dienen vooraf te worden doorgegeven.
• Smart casual is de juiste keuze — geen strikte dresscode, maar wel een elegante setting
• Reserveren ruim van tevoren — vooral in hoogseizoen (november–februari)
• De Okura Cruise werd gebouwd op de een werf in het Thaise Samut Sakhon — ondanks het Japanse karakter is deze fraaie cruise gewoon in Thailand gefabriceerd
• De Okura Cruise is onderdeel van het ‘AWC (Asset World Corporation) River Journey Project’, dat Bangkok’s rivieroever-toerisme wil versterken
• Okura en AWC openen in 2028 twee nieuwe ryokan-style hotels in Chiang Mai en Thonglor (Bangkok)
• Je herkent de origami vouwlijnen letterlijk terug in de gevel van de cruise
• De cruise vaart tot voorbij de Rama VIII-brug, Thailand’s eerste en enige asymmetrische tuibrug

Algemene informatie: Okura Cruise in Bangkok

• Locatie: Pier 4, Asiatique the Riverfront, Bang Kho Laem, Bangkok
• Openingstijden Lounge: Daily, 17:30 – 23:00 uur
• Openingstijden Cruise: Boarden om 19:00 uur, vertrek 19:15 uur, terugkomst 21:45 uur
• Reserveringen: Bel +66 (0)2687 9000 / of via TableCheck op okuracruise.com / okuracruise@okurabangkok.com
  – Klook
  – Get Your Guide
• Dresscode: Smart casual — heren: lange broek + gesloten schoenen verplicht. Geen sportkleding, slippers of mouwloze shirts toegestaan.