Nusara, Bangkok: waar oma altijd een plek aan tafel heeft

Nusara wordt al jaren in een adem genoemd met de allerbeste restaurants van Azië. Chef Ton, voluit Thitid Tassanakajohn, is de man die Thailand op de wereldkaart van de fine dining zette. Zijn broer Tam, maître en sommelier in één, staat aan zijn zijde. Samen runnen ze een van de meest veelbesproken en begeerde tafels van Bangkok. In mei 2026, een avond voor ons vertrek terug naar Nederland, na een zes maanden durende reis door Thailand, was het de beurt aan ons.

Waar in Bangkok ligt Nusara?

Nusara ligt in Ta Tien, het historische hart van Bangkok, direct naast Wat Pho en op loopafstand van het Koninklijk Paleis. Het toeval wil dat we er met oud en nieuw vlakbij waren, bij Supanniga Eating Room om de hoek, waar we op het nieuwe jaar proosten met uitzicht op Wat Arun.

De wijk zelf is al een belevenis. Eeuwenoude tempels, Chinese kruidenwinkels en straathandelaren bepalen het beeld, en die combinatie van geschiedenis en levendigheid maakt de route naar het restaurant al een onderdeel van de avond. Je arriveert niet zomaar, je wandelt ernaar toe.

Bereikbaar per taxi, Bolt of Grab, maar ook de rivier speelt mee: een korte rit met de Chao Phraya Express Boat brengt je dicht bij de kade, waarna je de wijk in loopt via steegjes die ruiken naar geroosterde kruiden en wierook. De BTS skytrain is minder praktisch, maar met de metro (MRT), halte Sanam Chai, ben je er in een wandelingetje van een minuut of vijf. 

Architectuur en (interieur)design

Het gebouw was ooit een hostel, iets wat je je nu bijna niet meer kunt voorstellen. Na een grondige renovatie door het Thaise ontwerpbureau TasteSpace, werd het getransformeerd tot een meerlaagse restaurant, waarbij iedere verdieping zijn eigen karakter en functie heeft, en doordrenkt is met het verhaal van grootmoeder Nusara. Het concept heet “Fabric Library”: haar echte naaimachines hangen aan de muren van de ontvangsthal, als eerbetoon aan haar leven als naaister.

Al van buitenaf trekt Nusara je aan. Het grote raam van Nuss Bar op de begane grond valt meteen op, nog voordat je een stap naar binnen hebt gezet. Rood domineert het interieur van de bar, de favoriete kleur van grootmoeder Nusara, aangevuld met goud voor een elegante, moderne sfeer. De borduurpatronen uit haar stoffen zijn verwerkt als achtergrondverlichting achter de bar. Zachte fluwelen stoelen, goudglanzende hanglampen en originele Sino-Portugese cementtegels — een stijl die floreerde in Thailand tijdens het bewind van koning Rama V, de periode waarin dit gebouw oorspronkelijk werd gebouwd. De ontwerper maakte bewust de keuze om deze tegels te behouden in plaats van te vervangen, waardoor het erfgoed van de plek onderdeel wordt van de ontwerpstijl zelf. Oud en nieuw, naast elkaar. Aan de muur van de bar valt een unieke koperen geweven sculptuur op die het licht vangt. Met de hand geweven van koperdraad door een Thaise kunstenaar, is het zo gevormd dat het de vloeiende beweging van stof in de lucht oproept — een directe voortzetting van het Fabric Library-concept, en een stille viering van Thais vakmanschap op zijn best.

TasteSpace maakte van elk raam in het gebouw enorme, brede openingen die een filmisch uitzicht bieden op het Wat Pho-tempelcomplex aan de overkant van de straat.

De eetzaal op de tweede verdieping combineert groen en rood met kunstwerken van Thaise kunstenaars, met gouden draden verweven in de stof. De derde verdieping, in tinten goud met patronen van bladgoud op het plafond, biedt het meest weidse panoramische uitzicht over Wat Pho. Hier kregen we ook onze tweede amuse-bouches, in de kamer naast het terras, voor het grote raam, voordat we aan onze eigen tafel werden geplaatst. Adembenemend is een understatement.

Door de ramen glinsteren de spitsen van Wat Pho. Overdag al indrukwekkend, maar ’s avonds veranderen ze in verlichte silhouetten waar je ogen niet vanaf kunnen blijven. Het uitzicht is werkelijk spectaculair.

Een laatste detail dat ons opviel: de tafels zijn bedekt met een strak, leerachtig materiaal. Subtiel, functioneel en tegelijk fotogeniek. De gerechten komen visueel extra goed uit tegen het schone oppervlak, zonder afleiding van linnen of kreuken. Tussen de services door is alles snel en makkelijk schoon te maken.

Bericht van TasteSpace, de interieurontwerpers achter Nusara.

“Het project is ontwikkeld rondom het voedselconcept en het verhaal van Nusara, vernoemd naar Tam’s en Chef Ton’s grootmoeder, mevrouw Nusara, die als kleermaakster werkte. Geïnspireerd door haar beroep creëerden we het concept van een Stoffenbibliotheek, waarbij we de taal van textiel, ambacht, lagen en maatwerk vertaalden naar de architectonische en interieurbeleving.

Het project betrof de renovatie van een bestaand erfgoedpand. Onze ontwerpaanpak richtte zich op het behouden van het oorspronkelijke karakter van het gebouw, terwijl we de structuur en ruimtelijke organisatie zorgvuldig verbeterden om moderne restaurantactiviteiten te ondersteunen.

Door de renovatie introduceerden we een nieuwe klantreis en eetervaring, waarbij gasten door een reeks ruimtes bewegen die geleidelijk het verhaal van Nusara onthullen. “Het resultaat is een omgeving die zowel de geschiedenis van het gebouw als het persoonlijke verhaal achter het restaurant viert, en zo een memorabele sfeer creëert die de algehele eetervaring versterkt.”

– tastespace.co @ Sathorn, Bangkok

Nusara’s ambiance

Bij Nusara voelden we ons direct welkom. Dat begon al bij het plaatsnemen in Nuss Bar, waar twee mixologists achter de toog stonden en een stel buitenlandse gasten, Amerikanen, als ik me niet vergis, ons direct aanspraken. De sfeer zat er meteen in.

Ondanks dat Nusara fine dining is, voelt de sfeer er warm, knus en allerminst elitair. De timing van de avond klopt: van bar naar keuken, naar tafel, naar terras. Die structuur geeft het geheel iets van een culinaire reis die je meevoert zonder dat het ooit gekunsteld aanvoelt.

De gasten zijn vooral mensen die dit diner bewust hebben gekozen. Reizigers die Nusara al maanden van tevoren hebben gereserveerd, stellen die iets te vieren hebben, en een handvol locals die hier hoogstwaarschijnlijk al meermaals zijn geweest omdat ze weten wat ze aan een avond hier hebben. Wij ook: onze reservering stond al lang voor vertrek vast. Het geluidsniveau in de restaurantruimte is zacht, maar nooit echt stil.

De beste tijd is het diner, zeker vanaf het moment dat de zon achter Wat Pho daalt en de spitsen beginnen te gloeien. De ervaring duurt gemiddeld vijf uur. Neem die tijd. Jij en het restaurant zijn het waard.

At your service!

Tam, de broer van Chef Ton, is de ziel van de zaal. Als maître en sommelier in één belichaamt hij de filosofie van Nusara buiten de keuken. Zijn team is aanwezig wanneer je ze nodig hebt, onzichtbaar wanneer je het niet wilt. Elk gerecht wordt aangekondigd met net genoeg informatie om de smaak te begrijpen zonder de verrassing weg te nemen. 

Wat ons direct opvalt is de temperatuurcontrole. Warme gerechten worden geserveerd op daadwerkelijk warme borden, niet lauw, niet op kamertemperatuur, maar precies zoals het hoort. Koude bereidingen komen ook echt koud. Het klinkt als een vanzelfsprekendheid, maar iedereen die regelmatig fine dining bezoekt weet hoe vaak dit misgaat, zelfs op topniveau. Hier niet.

Ieder gerecht heeft zijn eigen prachtige bord- en bestekpresentatie. Geen standaard vork-en-mesopstelling die de hele avond blijft staan, maar gang per gang afgestemd op wat er komt. Het maakt het niet alleen functioneel, het is ook onderdeel van de beleving. Alles is doordacht, niets is toeval, en dat voel je de hele avond.

Kleurrijke Thaise cuisine

Chef Ton geeft zijn keuken bij Nusara een naam die meteen alles zegt: “Colorful Thai Cuisine”. Niet traditioneel, niet modern, maar iets wat er nog niet was. Een eigen taal, ontwikkeld vanuit twee bronnen die hij zijn hele leven bij zich draagt: zijn grootmoeder Nusara en de wijk Ta Tien, waar eeuwenoude geschiedenis en het leven van alledag elkaar dagelijks raken.

De gerechten moeten haar karakter weerspiegelen, zegt hij. Oud, maar vol levensvreugde. En ze moeten de plek eren waar het restaurant staat, een buurt waar koninklijke tempels en straathandelaren zij aan zij bestaan, waar het verleden nooit ver weg is.

De wortels liggen diep. Het overgrote deel van de gerechten heeft zijn oorsprong in het Rattanakosin-koninkrijk, sommige recepten gaan nog verder terug tot de koninklijke keukens van het Ayutthaya-koninkrijk. Tom Kha, groene curry, relishes en nam phrik, verse Thaise kruiden, heilige basilicum, verse en gedroogde chili’s. Gerechten die generaties lang zijn doorgegeven, geworteld in de koninklijke kookboeken van Rama V en in de rijke aromatische wereld van de Thaise regionale keukens. De vertrouwde Thaise smaken van zuur, zoet, zout en kruidig, maar hier uitgepuurd tot op de kern. Lokale ingrediënten en seizoensproducten staan centraal, net zoals bij Le Du, het andere sterrenrestaurant van Chef Ton waar we eerder waren.

Aan de basis liggen de recepten van grootmoeder Khun Nusara zelf, de gerechten die ze kookte voor haar kleinzonen Ton, Tam en Tui. Dat is de ziel van alles wat hier op tafel komt. Naast moderne interpretaties vind je bereidingen die rechtstreeks uit die familiekeuken komen, nu op een bord met een ster.

“Nusara, my grandma, is always my lifelong culinary inspiration.” — Chef Ton

Chef Ton en zijn broer Tam

Thitid ‘Ton’ Tassanakajohn heeft de top van de Aziatische culinaire wereld niet toevallig bereikt. Voordat hij terugkeerde naar Bangkok, studeerde hij aan het Culinary Institute of America, behaalde hij een MBA in Hospitality aan Johnson & Wales University en werd hij gecertificeerd sommelier via de Court of Master Sommeliers. Ook deed hij waardevolle ervaring op in de keukens van Eleven Madison Park, The Modern en Jean-Georges — drie met Michelinsterren bekroonde restaurants die je niet zomaar aan je cv toevoegt.

Daarnaast groeide hij op met iets wat geen enkele opleiding je kan leren: een grootmoeder die elke dag kookte, met aandacht, liefde en het soort instinct dat zich pas na tientallen jaren ontwikkelt. Die combinatie — formele uitmuntendheid en meegekregen gevoel — maakt zijn keuken bij Nusara zo bijzonder.

Terug in Bangkok opende hij eerst Le Du. In 2023 klom dit restaurant naar de eerste plaats op de lijst Asia’s 50 Best Restaurants. Daarmee werd hij de eerste Thaise chef die deze positie bereikte.

Daarna volgde Nusara, als een nog persoonlijker project: geen etalage van techniek, maar een eerbetoon. Hij omschrijft de keuken hier niet als traditioneel of modern, maar als ‘Colorful Thai Cuisine’ — een eenvoudige omschrijving, tot je de gerechten proeft.

Het menu is geïnspireerd op koninklijke Siamese kookboeken uit het tijdperk van Rama V. Die inspiratie wordt verweven met familieherinneringen en uitgevoerd met de precisie van iemand die ooit werkte onder enkele van de meest veeleisende chefs van New York.

Chef Ton is inmiddels de enige Thaise chef in de geschiedenis met twee restaurants die tegelijkertijd op de lijst The World’s 50 Best Restaurants staan.

Zijn broer Chaisiri ‘Tam’ Tassanakajohn is veel meer dan maître d’. Hij is sommelier, operations director en het warme, menselijke gezicht van Nusara voor iedere gast die door de deur stapt.

Zijn ervaring omvat drankenmanagement bij enkele van de meest gerespecteerde restaurants van Bangkok, waaronder Baan, Mayrai, Lakhnyai, Samut en Thepnakorn. De wijnarrangementen die hij samenstelt, zijn doordacht en oprecht verrassend. Ze variëren van klassieke Europese wijnen en natuurwijnen tot Thaise rijstwijnen en lokale distillaten. Alles is gekozen om de intensiteit van de keuken aan te vullen, niet te overheersen.

Nusara is bovendien een officieel Krug Ambassador Restaurant. Een glas Krug Grande Cuvée tijdens de eerste hapjes op het dakterras, met de verlichte torens van Wat Pho recht voor je, vormt zo’n stil perfect moment dat je je nog lang na de maaltijd herinnert.

De bijzondere vrouw achter de naam

Nusara is een ode aan de vrouw achter alles: grootmoeder Nusara. Ze bracht Ton en Tam groot vanaf hun vroegste herinneringen, kookte voor hen, voedde hen en gaf hen mee wat liefde voor goed eten werkelijk betekent. Van beroep was ze kleermaakster, met haar eigen naaiwinkel waar ze shirts maakte. Haar invloed was bepalend voor de passie van beide broers, niet alleen voor de keuken, maar voor het leven zelf. In 2020 overleed ze, en de gerechten op het tastingmenu zijn deels rechtstreeks vanuit haar recepten tot stand gekomen.

Haar bijnaam was “Nuss”, en ook die naam leeft voort: de cocktailbar op de begane grond draagt hem. In het restaurant hangen haar originele naaimachines aan de muren en de stoffen, texturen en stikseldetails die ze liefhad zijn verwerkt in elk hoekje van het interieur. Chef Ton omschreef haar als zijn grootste culinaire inspiratie voor zijn hele leven. Bij Nusara zit ze altijd aan tafel.

Dit verhaal raakte ons meer dan we hadden verwacht. Want ook ik ken die kracht van een grootmoeder die kookt. Mijn eigen Italiaanse grootouders brachten mij groot met pure producten, rechtstreeks uit hun grote tuin en zo op het bord. Terwijl ik dit typ, denk ik aan hen en ben ik enorm dankbaar dat dit een deel is van wie ik ben geworden.

De filosofie van de chef

‘Nusara, mijn oma, is altijd mijn grote culinaire inspiratie geweest,’ zegt Chef Ton. ‘Toen ze overleed, misten we haar enorm. ‘Het openen van dit restaurant is onze manier om haar dichtbij te houden.’ Die zin vat de hele avond samen. Nusara is geen concept, het is een rouwproces dat liefde is geworden.

Tasting Menu

De avond bestaat uit twaalf gangen, maar het begint al voor het eerste bord. Gasten worden ontvangen bij Nuss Bar, waar de toon wordt gezet met een welkomstdrink en de eerste kennismaking met het verhaal van Nusara. Daarna volgt een introductie in de keuken, waar het team de eerste hapjes serveert op de plek waar alles ontstaat. Een zeldzame blik achter de schermen, intiem en vanuit het hart. Dan volgt het moment op het dak, twee hapjes en een glas champagne met de verlichte spitsen van Wat Pho recht voor je. Pas daarna schuif je aan tafel.

De structuur van het menu is even doordacht als de ruimte waarin het wordt geserveerd. Van luchtige openingshapjes naar regionale relishes, van zeevruchten en vis naar de gezamenlijke hoofdgerechten in familie stijl, zoals de Thaise traditie dat schrijft. Geen apart bord voor iedereen, maar gerechten voor het hele gezelschap, te delen, te proeven, te bespreken. Zoals het aan een familietafel hoort.

Wijn en andere dranken

Bij het diner verzorgt Tam de wijnbegeleiding, en ook daar draagt hij zijn handtekening. Nusara is officieel Krug ambassadeursrestaurant: champagne bij de openingshapjes op het dak is een ritueel dat de toon zet voor de rest van de avond.

De wijnkaart is indrukwekkend, met een selectie die klassieke wijnen combineert met onverwachtere keuzes zoals cider, thee, sake en cocktails. De pairing is primair gebaseerd op natuurwijnen, een bewuste keuze die aansluit bij de intensiteit en complexiteit van de Thaise smaken. Voor wie geen alcohol drinkt, biedt de niet-alcoholische pairing, samengesteld uit exclusieve Thaise theesoorten, een even doordacht alternatief.

Wat ons aan tafel al snel blij maakt: de aanwezigheid van GranMonte wijnen op de kaart. Deze Thaise wijnen komen uit de Asoke Valley in de voetheuvels van het Khao Yai National Park en passen naadloos bij de filosofie van Nusara om het beste van Thailand op tafel te zetten. De band tussen beide gaat verder dan de wijnkaart: in april 2025 was Nusara de locatie voor de lancering van de GranMonte UNCORKED-serie, waarbij wijnen als de Elements Natural Wine Chenin Blanc 2024 en de Gradient Verdelho 2024 werden gepresenteerd, begeleid door canapés uit de keuken van Nusara, waaronder Kratong Tong met zeegraan en kokosrelish en Miang Fish met gerijpte grouper en Dala sorbet.

GranMonte Vineyard

GranMonte Vineyard ontstond in 1999, toen Khun Visooth Lohitnavy een voormalige maïs- en cashewplantage van 12 hectare transformeerde tot wijngaard in de voetheuvels van het Khao Yai National Park, ongeveer twee en een half uur rijden ten noordoosten van Bangkok. De naam is een Italiaanse vertaling van Khao Yai: “Grote Berg”. Dochter Nikki Lohitnavy studeerde oenologie, de wetenschap van wijn en wijn maken, aan de University of Adelaide en werd daarmee Thailand’s eerste volledig gekwalificeerde wijnmaker.

Het domein verbouwt uitsluitend estate-grown druiven: voor wit zijn dat Chenin Blanc, Viognier, Verdelho, Canada Muscat, Marsanne en Roussanne, voor rood Syrah, Cabernet Sauvignon en Durif (Petite Sirah). De internationale erkenning spreekt voor zich: GranMonte won driemaal de titel “Best Wine From Southeast Asia” bij de Hong Kong International Wine & Spirit Competition en werd viermaal uitgeroepen tot Best National Producer Thailand bij de AWC Vienna, Europa’s grootste internationale wijnwedstrijd.

“Nusara is een van de fine dining restaurants die open staat voor goede Thaise wijn, en dat waarderen wij”. – Visooth Lohitnavy (Founder of GranMonte Winery)

Cocktails @ Nuss Bar

Nuss Bar op de begane grond is een volledig zelfstandige beleving. Ben je in de buurt, doe dan gerust een drankje, ook al eet je niet bij Nusara. Het concept, genaamd ‘Thai Sensations’, werd gecreëerd door Chef Ton in samenwerking met bartender Ronnaporn Kanivichaporn van Mahaniyom Cocktailbar: seizoensgebonden cocktails gemaakt met lokale ingrediënten, kruideninfusies en ambachtelijke spirits uit Thailand.

Het menu wisselt elk kwartaal, zodat er altijd iets nieuws te ontdekken valt. De vier signature cocktails per seizoen worden aangevuld met klassiekers, en het team bouwt graag iets op maat als je vertelt wat je lekker vindt. 

De setting maakt het af. Een groot raam met uitzicht op Maharat Road en het tempelcomplex van Wat Pho, een fraaie rood-gouden bar met honderden flessen drank. Nuss Bar is een must-visit bar in Bangkok en zeker geen wachtkamer voor een diner.

Onze ervaring in mei 2026

Ons eerste bezoek en zeker niet ons laatste bezoek aan Nuss Bar en Nusara Bangkok.

We komen iets eerder aan dan gepland. Na een korte verkenningstocht door de buurt besluiten we toch maar terug te lopen, want we willen netjes op tijd zijn. Het team ontvangt ons hartelijk en na een korte introductie worden we begeleid naar Nuss Bar, waar we plaatsnemen aan de bar. We stellen ons voor, raken in gesprek met een aantal gasten en het team achter de bar, praten over het mooie Thailand waar we zo veel van houden en genieten van de warme sfeer. De avond begint zoals de beste avonden beginnen: zonder haast.

Voor ons ligt het menu met de Nuss Bar Signature Cocktails. Ilonka kiest voor de Sato-Lushy, een cocktail die Sakthong Smoonprai Sato, een Thaise rijstwijn, combineert met Kinnaree watermeloen, passievrucht en Thaise basilicumbloem. Zoet en tropisch, met de zuurgraad van passievrucht als tegenwicht. Mijn keuze is de Sompoi Highball, geïnspireerd op het Songkran Festival: Regency Thai Brandy, Thai Lom Tamarind Spirits, zeeppeulbladeren, saffloer, Siam Mesua bloesem, citric cordial en een zoutrand. Tikkeltje zoet, licht kruidig en met een bloemige ondertoon.

Terwijl we van onze cocktails genieten, worden we uitgenodigd voor een bezoek aan de keuken. Chef Ton is er zelf niet bij vanavond, maar we komen hem vanzelf weer een keer tegen tijdens onze reizen. Zijn professionele team in de keuken weet wat ze doen.

In de keuken worden de eerste twee hapjes gepresenteerd en toegelicht. De Grilled Pork is een amuse dat de essentie van Thaise smaken wil vangen: met kruiden gemarineerd varkensvlees en betelblad, gegrild op bananenbladeren tot het geurig is, geserveerd in één hapje en afgewerkt met citrusrasp en verse kruiden. Licht, aromatisch en precies genoeg om de avond op gang te brengen. Het tweede hapje is een Thais longanvruchtje met een klein stukje inktvistentakel, friszoet en met een fijne bite.

Hieronder lichten we per gerecht kort toe wat onze ervaring was en noemen we onze persoonlijke highlights. Maar we willen niet te veel verklappen, want een diner bij Nusara moet je zelf ervaren. Geloof ons: reserveer, ga, geniet en vergeet het bezoek nooit meer.

Na het bedanken van het keukenteam werden we met de lift naar het dak op de vierde verdieping gebracht. Hier mochten we plaatsnemen met een glas champagne en een derde amuse-bouche: wortel met kaviaar uit de streek van Hua Hin. Jawel, Thaise kaviaar. Terwijl we door het grote raam uitkeken over het Wat Pho terrein, was het even stil. Dit is met geen pen te beschrijven.

Na de champagne was het tijd voor een vierde en laatste hapje voordat we aan tafel gingen. Gepresenteerd door twee getalenteerde stagiairs: een krokant hoorntje gevuld met lokaal Wagyu-tartaar, op smaak gebracht met noordelijke pepers en specerijen, afgewerkt met eryngium foetidum, tomaten uit Chiang Mai en een laagje geroosterde rijst. Klein van formaat, groot van karakter. En precies genoeg om te begrijpen dat deze avond geen gewone wordt.

One floor down we took our seats at a small table with a direct view of the street and part of Wat Pho. “What a fantastic spot, right by the window!” I said to Ilonka. The team introduced themselves and the tasting menu was presented. The personalised welcome card at the table had my name misspelled, taken from my Facebook profile, meaning I spent the evening going by the name of Reil Bangkok. But in the end, it is the dinner and the service that matter, not a card with a name on it.

Ilonka koos voor een wijnpairing met onder andere wijnen van GranMonte Winery, ik voor een alcoholische pairing met een cocktail, Japanse sake, Thaise rijstwijn en een donkerrode sato. De eerste Thaise cocktail werd geserveerd: kokosnoot, ananas, galanga en Thaise rijstwijn. Een aromatische en heerlijke opening van het diner aan tafel met een fenomenaal uitzicht over Rattanakosin, Bangkok Old Town.

En toen kwamen de eerste vier gangen en die zetten direct de toon voor alles wat zou komen gaan.

De Varieties of Lotus opent de avond zoals Ta Tien zelf dat doet: met geschiedenis en symboliek. De lotus, zowel bloem als zaad als stengel, wordt in meerdere bereidingen gepresenteerd, elk met een eigen textuur en smaak. Een subtiele maar bewuste verwijzing naar de buurt waar de plant al eeuwen onderdeel is van het dagelijks leven.

De Spicy Tropical Fruit Salad & Whole Squid volgt: zoet tropisch fruit met een pittige dressing en de zachte bite van inktvis. Heel strak en zuiver gepresenteerd, een gang die frisheid en pit combineert zonder dat een van beide de overhand neemt.

Dan het hoogtepunt van de vier en wat ons betreft een van de mooiste gerechten van de hele avond: de Blue Swimming Crab & Mud Crab Curry & Crispy Garuda Leaves. Een rijke rode curry met zoet krabvlees, getopt met bijzondere Horseshoe Crab kuit en vergezeld van een knapperig wafeltje van Garuda-bladeren met gefrituurde baby garnaaltjes. De presentatie is ronduit prachtig, de smaak nog beter. Niet voor niets een signature gerecht van Nusara, heel begrijpelijk.

Tot slot de Tom Kha, een soep met wortels in de koninklijke keukens van het Ayutthaya-koninkrijk, toen deze stad nog de hoofdstad van Thailand was. Chef Ton maakt deze soep al jaren met dezelfde basis: de vis met perfecte structuur is Bangbo Snakeskin Gourami uit de Samut Prakan-provincie, gepocheerde paddenstoelen en een romige kokosmelkbouillon die diep en aromatisch is zonder zwaar te worden. Een gerecht dat eeuwen oud is en hier nog altijd springlevend voelt.

De vier speelse openingsgangen maken plaats voor de stijl waar ik persoonlijk het meest van hou: de zet-alles-op-tafel-en-laten-we-samen-genieten-stijl. De gerechten worden midden op tafel geplaatst, perfect afgestemd om te delen en te proeven in het ritme van een huiselijk diner. Maar dan wel eentje met een uniek uitzicht over het oude Bangkok en een Michelinster.

De Guwa Malayan Curry & Dry-Aged Fish opent de reeks. Guwa is een Maleisisch geïnspireerde curry met wortels in de zuidelijke grensregio’s van Thailand, waar Thaise en Maleisische smaken al eeuwen door elkaar lopen. De combinatie met droog gerijpte vis geeft diepte en umami die je bij gewone vis nooit bereikt.

De Fiddlehead Salad & Smoked Clam is verfijnd, een tikkeltje bitter en aangenaam licht. Fiddleheads, jonge opgerolde varenblaadjes, zijn een seizoensgebonden ingrediënt met een grassige, licht bittere smaak, gecombineerd met gerookte mosselen die een zachte rooktoon aan het gerecht geven.

Dan de Nam Prik See Pak, vier regionale Thaise relishes tegelijk gepresenteerd, elk met een eigen karakter en elk met wortels in de koninklijke keukens. Vier regio’s, vier smaken, één gerecht dat de identiteit van Thailand op tafel legt.

De Peanut Relish, Winged Bean & Pickled White Turmeric combineert de nootachtige rijkdom van pindapasta met de knapperige bite van gevleugelde boon en de lichte zuurheid van gepekelde witte kurkuma. 

De Thai Green Banana Chili Relish speelt met de samentrekkende bitterheid van onrijpe banaan en de hitte van verse pepers, een klassieke zuidelijke combinatie. 

De Fermented Fish Sauce Relish & Kae Flower brengt de diepste umami van de vier: gefermenteerde vissaus is de hartslag van de Thaise keuken, en Kae-bloem geeft een bittere tegenpool aan. 

Tot slot de Krill Paste Relish & Sweet Dancing Shrimp: krill pasta met diepe, zoute smaken gecombineerd met levende kleine garnalen die in de saus worden gemarineerd. Een van de meest traditionele en meest uitdagende bereidingen van de avond.

De Sour Leaves Soup is een bewuste adempauze. Een oeroud gerecht uit de koninklijke kookboeken van het Ayutthaya-koninkrijk, waarbij de zuurheid wordt gebalanceerd met zachte groenten als een stille reset van het gehemelte.

En dan mijn persoonlijke hoogtepunt van de avond: Thai Wagyu & Holy Basil. Een roerbakgerecht van lokaal Wagyu-rundvlees met heilige basilicum, waarbij het vlees mals en vol van smaak is en de basilicum zo precies bereid is dat ze het gerecht compleet maken zonder te overheersen. Pad Krapao kent iedereen, maar zeker niet zo.

Ons Nusara-avontuur liep op zijn einde, maar de avond was nog niet klaar met ons. We hadden het team verteld dat we helaas een kleine tijdsdruk hadden: Bar Us, een van de beste bars van Azië, wachtte op ons en ik had de afspraak al twee keer moeten verzetten. Een derde appje met “nog een half uurtje” kon er gewoonweg niet meer vanaf. Het team regelde het zonder morren: de desserts kwamen versneld, en dat zonder ook maar één millimeter in te leveren op presentatie of aandacht.

We begonnen met de Varieties of Mangoes. Niet gek dat Nusara dit op de kaart heeft: mango is het meest iconische dessertfruit van het land, hier in meerdere variëteiten gepresenteerd, elegant en elk met een eigen smaakprofiel.

Mijn persoonlijke favoriet van de avond: de Sago & Young Coconut. Echte sago van de Sagopalm, gekookt in verse kokosmelk, geserveerd met gestoomde taro, gezouten kokosijs, kokosmelk en kastanje. Romig, licht en voor onze neus opgemaakt. Het team legt het zelf zo uit: “We’re preserving the essence of classic Thai desserts by using the local Thai young coconut cream, beautifully complemented by our homemade coconut sugar ice cream.” En dat proef je!

Dan werden in één beweging zes kleine zoete gerechtjes gepresenteerd. We begonnen met het Seasonal Fruit, uitgelegd als een cleanser die het gehemelte voorbereidt op wat nog komt. Persoonlijk snap ik het niet helemaal, maar het werkt.

De Thai Tea Ice Cream Sandwich doet je onmiddellijk terugdenken aan je jeugd: twee koekjes met in het midden ijs, maar dan doordrenkt met de authentieke smaak van Thaise thee, de oranje Chai Yen, die zo kenmerkend is voor Thailand. Mooi hoe het team van Nusara dit heeft klaargespeeld.

De Dark Chocolate & Fish Sauce Caramel is een gedurfde combinatie die bij Nusara al een klassieker is geworden. Wij herkenden de smaak, want we hadden vissaus als desserttopping eerder geproefd bij My Grandparents House aan de Chao Phraya rivier. De zoutheid van de vissaus doorsnijdt de bitterheid van de pure chocolade op een manier die je niet verwacht maar meteen begrijpt.

De Pandan Layered Custard brengt een van de meest geliefde smaken van de Thaise keuken terug in zijn meest verfijnde vorm. Traditioneel Thais, met een Nusara twist.

De Gooseberry & Coconut Rolled Candy is klein maar veelzeggend: een gerold snoepje waarbij de lichte zuurheid van kruisbes samenkomt met de zoetheid van kokos. 

En dan, als allerlaatste: Guava & Sweet Fish Sauce. Vers fruit met een zoete vissausdip, een klassieke combinatie die je op elke Thaise markt terugvindt. Het is het soort smaak dat Thaise kinderen kennen van hun grootmoeders. Bij Nusara is het tegelijk het meest eenvoudige en het meest persoonlijke gerecht van de avond. Een bewuste keuze om te eindigen waar het allemaal begon: bij oma Nuss.

Een kleine vijf uur later stapten we binnen bij Bar Us. Maar het duurde nog even voordat ons brein het bezoek aan Nusara had verteerd. Wat een geweldig restaurant.

Onze conclusie

Nusara is geen restaurant dat je aantikt met “lekker gegeten”. Ja, dat ook, maar een bezoek aan Nusara blijft kleven. Het is een diner dat bijblijft. Een plek waar de gedachte aan grootmoeder nooit ver weg is, waar elk bord een verhaal vertelt, elk ingrediënt met ziel is bereid en de precisie in de keuken even groot is als de warmte in de zaal. Voeg daar de strakke, vriendelijke bediening aan toe en je begrijpt waarom Nusara niet zomaar een avondje uit is.

Voor wie Bangkok bezoekt en één diner wil dat alles zegt over wat Thaise keuken kan zijn: dit is het. Reserveer vroeg, neem de tijd, en geniet!

Wij verlieten Nusara met een heerlijk gevoel, de pad krapow nog vers in het geheugen en het gevoel dat we iets bijzonders hadden meegemaakt. Vier uur later zaten we bij Bar Us. Maar ons Nusara-bezoek, dat bleef nog even hangen.

Tot de volgende keer, team Nusara. En dat wordt zeker geen afscheid.

Waarom je een plek bij Nusara moet reserveren!

• #5 in Asia’s 50 Best Restaurants 2026 en #35 in de wereld, plus een Michelinster
• Intiem formaat: slechts circa tien gasten per service, waardoor je een chef’s table beleving krijgt
• Uitzicht op Wat Pho, zowel vanuit de eetzaal als van het dakterras, overdag en bij nacht
• Gedragen door een familieverhaal: Chef Ton en Tam runnen samen Nusara als een ode aan hun grootmoeder Nusara
• Krug-ambassadeursrestaurant: champagne als openingsritueel met zicht op de verlichte tempel
• Totaalervaring over meerdere verdiepingen: bar, keuken, eetzaal, terras

Tips en weetjes

• Reserveer minstens twee tot drie maanden van tevoren, langer in het hoogseizoen (november-februari)
• Kom een kwartier vroeger voor de volledige Nuss Bar-ervaring
• Laat alle dieetwensen ruim van tevoren weten, het team past het menu graag aan
• Dress code: smart casual tot formeel, het restaurant nodigt uit om je mooi te kleden
• Toeristengebied rond Wat Pho is ook overdag de moeite waard: combineer met een ochtendbezoek
• Zit bij voorkeur aan de kant met raamzicht voor het beste uitzicht op de tempel tijdens het diner
• Vernoemd naar grootmoeder Nusara, bijnaam “Nuss”, die ook de naam draagt van de cocktailbar op de begane grond
• Geopend in 2020, in 2023 al op #3 bij Asia’s 50 Best Restaurants, een van de snelste opkomers in de geschiedenis van die lijst
• In 2026 geklommen naar #5 in Azië en #35 in de wereld
• Winnaar Gin Mare Art of Hospitality Award 2024 bij Asia’s 50 Best, de award voor beste gastvrijheid
• Uitgeroepen tot een van de ‘World’s Most Beautiful Restaurants’ door Prix Versailles
• Het gebouw was vóór de renovatie een hostel dat tijdens covid zijn deuren sloot, bewust gekozen vanwege de locatie naast Wat Pho
• Interieur ontworpen door TasteSpace, gebaseerd op het leven van grootmoeder Nusara als kleermaakster
• Slechts tien zitplaatsen per service

Algemene informatie over Nusara

Adres: 336 Maharat Rd, Phra Borom Maha Ratchawang, Khet Phra Nakhon, Bangkok 10200
Tel: +66 (0)9 7293 5549
Open: Dagelijks van 18:00 – 23:00 uur
Reserveren: Via deze link
Dress code: Smart casual
Website: Nusara Bangkok